據美聯社報道,美國紐約州州長霍楚爾當地時間5日宣布,把原定本月底在紐約市曼哈頓區實施的「塞車費」計劃無限期押後。霍楚爾表示,如果現時開徵「塞車費」,可能會為民眾帶來很多意想不到的後果,在審慎考慮後作出困難的決定。美國傳媒引述消息人士指,霍楚爾是考慮到民眾的負擔能力,以及擔心措施會影響疫後經濟復蘇,認為現時並非理想的時間開徵「塞車費」。
原定進入曼哈頓要收費逾百元
車水馬龍是紐約市心臟地帶曼哈頓的常態,這個大都會是全美國交通最擠塞的城市。為了解決塞車、減少廢氣,州政府在5年前,首先提出駕車進入市中心須繳過路費,推動民眾改乘公共交通工具。
原定在6月30日起,駕車進入曼哈頓南第六十街就要繳付15美元(約117港元),但措施最後關頭無法如期上路。
霍楚爾承認叫停「塞車費」是艱難決定,但指計劃是在疫情前提出,當時紐約治安和旅遊業都正值全盛期,遙距工作亦未普及,但如今時移世易,憂慮入城收費不利吸引遊客或來工作的人才,甚至會進一步推高紐約市生活成本。
美國紐約州州長霍楚爾。
有民眾批州長為選票背棄承諾
有民眾就質疑多年來高調支持「塞車費」的霍楚爾,只考慮年底大選地方議會選情就背棄承諾。紐約市民塞萊斯坦說:「多數紐約打工仔都乘公共交通到中心商貿區,多數紐約人根本沒有車,現時喊停計劃只會令更多人對民主黨失去信心。」
另一位市民塞萊斯坦弗雷曼說:「紐約有獨特之處,在美國是特別的,住在這裏可以不靠車,步行到目的地,在此事上我覺得她(霍楚爾)真地背叛了紐約市。」
該計劃的支持者認為,收費有利於緩解交通壓力,並敦促更多市民選擇公共交通出行,還能為當地財政提供一個穩定收入來源。但反對者表示,許多因收入較低選擇住在遠郊的人不得不通過開車前往市中心,這項收費計劃無疑傷害了這一群體的利益。還有人表示,一些長期在這一區域服務的出租車、貨車司機也不該被列為收費對象。
已投入近40億配套設備
尚餘不足一個月才臨時煞停,「塞車費」配套已經大致完成,裝好收費所需的鏡頭、車牌感應器等,紐約市為此花費的5億美元(約39億港元),之後去向仍未有答案。
開徵「塞車費」法案早於5年前由時任紐約州州長科莫簽署,原定於6月30日生效。根據方案,進入曼哈頓區的大部分車輛,須繳付7.5至36美元不等的「塞車費」,令紐約成為全美國首個以徵費減少車流的城市。當局原本預料,「塞車費」可把車流減少17%,並每年帶來10億美元收入,用於改善公共交通系統。
據CNN報道,每天有約70萬輛各類汽車湧入曼哈頓下城,因交通擠塞,汽車的平均行駛速度僅為每小時11公里,而且呈下降趨勢。擠塞帶來的還有更多的交通事故、碳排放和環境污染。
調查指塞車令美國一年損失逾2萬億
有調查認為,美國是全球發達經濟體中最為塞車的國家,一年交通擠迫導致的直接和間接損失達3000億美元(約23400億港元),平均每位司機承受近1400美元。
根據報告,美國最塞車的城市為加州洛杉磯,其次是紐約、三藩市、亞特蘭大和邁阿密。
交通擠迫無疑會令城市付出高額成本。數據顯示,洛杉磯因堵車令每位開車出行的民眾平均多花費2408美元,按城市人口計算,全年造成經濟損失約達97億美元。
目前,美國各大城市積極採取措施改善交通擠迫狀況。洛杉磯市政府曾提出一項議案,計劃在未來40年內增加1200億美元預算,用於更新包括單車道和高速公路等在內的交通基礎設施。三藩市也開通了80號州際公路智能通道計劃,有望給這條加州最擠迫的高速公路減緩壓力。另外,紐約市也準備再增加新開通的第二大道地鐵線長度,預計最終達到每天承載20萬人次的目標。(圖源:路透社)